kuddebeschermingshonden
De schaapskuddes op de Noordwest-Veluwe zijn in mei 2022 gestart met kuddebeschermingshonden.
waarom kuddebeschermingshonden
Na 150 jaar afwezigheid lopen er sinds 2018 weer wolven op de Veluwe. Dat dit ook voor ons betekenis had bleek toen in 2021 de andere kudde een kilometer verderop overdag door twee wolven werd aangevallen. ’s Nachts hadden we de schapen al veilig staan achter hoge netten met veel stroom maar dat de kudde overdag tijdens het hoeden niet veilig zou zijn kwam als een schok met grote consequenties. De schapen kunnen niet de hele dag opgesloten staan, ze moeten eten. Ze moeten vrijelijk over de hei kunnen struinen, zelf bepalen wat ze willen eten en wat niet. Zo doen de schapen hun nuttige werk.
de honden
We moesten een oplossing bedenken en snel. Van alles passeerde de revue maar als enige serieuze, duurzame oplossing kwamen we uit bij kuddebeschermingshonden. Deze worden al eeuwenlang in verschillende delen van Europa gebruikt om de kuddes te beschermen. Na bemiddeling van Ray Dorgelo, een specialist op dit gebied, kregen wij in mei 2022 onze eigen kuddebeschermingshonden, geboren in Spanje, die meteen na aankomst bij de kudde gingen. Sindsdien zijn ze altijd bij de schapen, dag en nacht, zomer of winter. Ze zijn onderdeel van de kudde geworden en essentieel in de bescherming ervan.
van nut
Meermaals hebben ze hun nut bewezen door tijdens het hoeden de wolf van de kudde weg te jagen. Maar ook ’s nachts zullen ze geregeld met blaffen de wolf op afstand houden zoals ook te zien op onze videobeelden.
de wolf mijdt risico's
De kracht van de honden zit er niet in dat ze moeten vechten met wolven. Het gaat erom dat ze het kúnnen en zoúden doen als de wolf te dichtbij komt. Wolven zijn slimme dieren die een afweging maken van de risico’s die ze bij een eventuele aanval zouden lopen. Tot twee keer toe kwam de wolf er straffeloos mee weg en stond de kudde weerloos. Die tijd is voorbij. Wij verwachten dat door de aanwezigheid van de honden de wolf het te risicovol zal vinden om de kudde aan te vallen en dat hij blijft bij zijn veel minder riskante dieet, het wild van de Veluwe.
ze slapen bij de schapen
Als de herder na een werkdag met de eigen honden naar huis gaat, blijven de KBH bij de kudde. Dat zijn ze gewend, dat willen ze het liefst. Ze willen bij de schapen zijn, ook ’s nachts. Ze hebben een neus voor de wolf en ze zullen aanslaan bij onraad. En als het erop aankomt zullen ze de schapen met hand en tand verdedigen.
Maar ook voor voorbijgangers zijn ze op hun hoede. Zeker als ze zonder herder erbij tussen de schapen in het nachtverblijf staan. Dan moeten ze zelf bedenken of iets of iemand een bedreiging voor de schapen vormt of niet. Ze zullen dan misschien wat sneller gaan blaffen .
Daarom gelden rondom het nachtverblijf dezelfde regels als op de hei: Houd afstand, houd de hond kort aan de riem en loop door, of keer om als de KBH blaffen. Zoek geen contact met ze!
werken in wolvengebied
In het wolvengebied dat de Noordwest-Veluwe inmiddels is, zijn volgens ons kuddebeschermingshonden de enige manier om de traditionele wijze van schapenbegrazing voort te zetten en zo de heide te blijven onderhouden. Het zal wat aanpassing vragen, van iedereen en het zal misschien even duren voor het evenwicht gevonden is maar uiteindelijk gaan de kuddebeschermingshonden misschien wel net zo bij de Veluwe horen als de bossen, de schapen, de hei én inmiddels de wolven.
Als u ons tegenkomt op de hei, geniet, maar hou de volgende richtlijnen aan:
- Houd uw hond kort aangelijnd en mijdt zoveel mogelijk de schaapskudde
- Houd minimaal 25 meter afstand van de kudde en de honden die bij de schaapskudde horen
- Passeer de kudde langzaam, en stap af
- Als de honden blaffen, loop rustig door, of keer om
- De honden niet aaien
